В поисках экзопланет. (14.06.2009г.)

(информация от читателя журнала). Геннадий Николаев Европейские ученые получили грант на новый проект по поиску твердых планет, расположенных за пределами Солнечной системы. По словам доктора Дэвида Пинфилда из Университета Хартфордшира в Великобритании, искать твердые экзопланеты исследователи будут возле холодных звезд. Основная сложность данного проекта заключается в том, что холодные звезды существенно более тусклые, чем наше Солнце, и видно их гораздо хуже. При этом, в теории, они должны поддерживать возле себя множество планет, кроме того, именно они являются самыми многочисленными объектами в нашей галактике. «Нам предстоит изучить много звездных объектов и попытаться найти твердые планеты вокруг них. Если таковые будут найдены, то они подвергнутся более тщательному анализу и возможно, что с ними мы сможем лучше понять и наше место во Вселенной», - говорит Пинфилд. Возможно, помочь ученым из Хартфордшира сможет метод поиска небесных тел за пределами Солнечной системы, который разработал британский астроном Дэвид Кипплинг. Используя современные методы наблюдения прохождения экзопланет мимо диска звезды (так называемый транзитный метод), Кипплинг предлагает определять точную форму орбиты и на основе ее отклонения от эллиптической делать вывод о наличии пригодных для жизни массивных спутников «экзолун»). В своей работе Кипплинг обращает внимание на то, что в Солнечной системе многие спутники планет-гигантов имеют достаточную массу для поддержания атмосферы. Обнаружение жидкой воды на спутнике Сатурна Энцеладе и переоценка толщины ледяного слоя на обращающейся вокруг Юпитера Европе делает «экзолуны» особенно привлекательными для поиска жизни за пределами Солнечной системы. Вместо того, чтобы пытаться непосредственно разглядеть «экзолуны», астроном предлагает измерять время прохождения планеты через диск звезды. Наличие массивного спутника неизбежно вызывает отклонения газового гиганта от идеальной эллиптической траектории и при достаточном числе наблюдений эти отклонения могут быть проанализированы для поиска потенциально обитаемых лун. Несмотря на то, что метод еще не был опробован на практике, предварительные оценки автора весьма оптимистичны. Согласно приводимым в исследовании расчетам, для обнаружения «экзолуны» с массой, близкой к земной, у газового гиганта размерами с Нептун (17 масс Земли) вполне достаточно существующих наземных телескопов. Например, такого, как в обсерватории Мауна Кеа на Гавайях. Как сообщила недавно пресс-служба Гавайского университета, которому принадлежит обсерватория, исследовательская группа астрономического института под руководством Джона Джонсона уже разработала методику прецизионных астрометрических измерений, которая позволит непосредственным образом измерить диаметр планет в иных системах. Наблюдения проводят фотометрическим методом. Камера ОРTIС (Orthogonal Parallel transfer Imaging Camera), установленная на 2,2-метровом телескопе, регистрирует изменения яркости удаленной системы при прохождении планеты по диску звезды, вокруг которой она обращается. При этом, анализируется не только абсолютное изменение яркости системы, но и детальная структура фронтов сигнала. Камера ОРТIС представляет собой растровый детектор на базе ПЗС-матрицы, аналогичной использованной в астрономическом детекторе с наибольшей размерностью Раn-STARRS 1,4 Gigapixel Camera. Детекторы такого типа обладают повышенной чувствительностью и стабильностью, что делает их наиболее удобными для фотометрии слабых вариаций излучения удаленных объектов. Фотометрическое разрешение камеры ОРТIС в два-три раза выше, чем у лучших из используемых в настоящее время аналогичных наземных инструментов. В настоящее время объектом наблюдений обсерватории Мауна Кеа является экзопланетаWASP-10b, расположенная на удалении около 300 световых лет от Солнца. Кстати, всего к настоящему времени известно около 330 планет в иных системах. 14.06.2009г.