Правда, есть у мраморной богини за­метный изъян. Левая рука отсутствует вовсе, а обрубок правой едва доходит до нижней линии груди. И хотя, по утвердившемуся мнению, отсутствие рук ничуть не портит общего впечатления от статуи и даже придает ей некую неповторимость, искусствоведы вот уже около двух веков ведут напря­женные споры относительно судьбы не­достающих фрагментов античного чуда.
Одни эксперты утверждают, что мра­морные руки пропали очень давно, еще в античные времена. Другие считают, что это случилось гораздо позже и даже на­зывают конкретную дату - 23 мая 1820 года.
В южной части Эгейского моря ле­жит остров Мелос (Милос). 8 апреля 1820 года местный крестья­нин Йоргос Кентротас распахивал здесь дальний участок своего поля. Наткнувшись на что-то твердое, он поз­вал на помощь своего сына Антонио, и они вдвоем откопа­ли каменную плиту, являвшуюся   частью подземной       ниши. Тайник скрывал в себе мраморную статую обнаженной женщины,    две статуи-гермы, а также несколько мрамор­ных фрагментов. Йоргос  был,  конечно же, в курсе, что на остро­вах, как и по всей Гре­ции, периодически находят изделия эл­линской эпохи, за кото­рые любители старины выкладывают немалые деньги. Однако же ему не приходилось слышать, чтобы где-либо нашли столь же дивную статую. Но судьба сделала именно его владель­цем бесценного сокровища. Где же найти надежного покупателя?
Как раз в те дни на острове находил­ся французский консул Брест. К нему-то и обратился Йоргос с предложением ос­мотреть находку. Лично Бресту статуя понравилась, но его полномочия были ограничены, притом, что Греция в ту пору находилась под властью Турции. Консул попросил крестьянина повременить с продажей, сам же написал письмо месье Да­виду, генеральному консулу Франции в Смирне (Измире). Давид, в свою очередь, направил запрос французскому послу марки­зу де Ривьер, в Стамбул. Тем вре­менем в гавань Мелоса вошло французское гидрографическое судно "Ла Шевретт", в экипа­же которого состоял мичман Дюмон-Дюрвиль, будущий знаменитый океанограф.

Узнав о находке, он упро­сил крестьянина показать ему статую и сделал ее зарисов­ки в своем блокноте. Вскоре судно снялось с якоря и взяло курс на   Стамбул, где Дюмон-Дюрвиль сразу же поспешил в по­сольство, чтобы рас­сказать о чудесной статуе и показать свои рисунки. Посол маркиз де Ривьер, не теряя времени, поручил од­ному из секретарей, виконту Марцеллюсу, тотчас отправиться на Мелос на судне "Л'Эстафетт" и завладеть мраморной Ве­нерой любой ценой, не доводя, однако, дело до дипломатического скандала.

Между тем на Мелос с той же целью прибыл еще один искатель. Священ­ник Верги был равнодушен к древностям, но имел склон­ность к финансовым афе­рам. В ходе своих махинаций он лишился покровительс­тва со стороны влиятельно­го стамбульского чиновника Мурузи, в чьем ведении фак­тически находились все гре­ческие острова. Дабы вновь завоевать его расположение, Верги ре­шил преподнести    Мурузи, слывшему страстным соби­рателем старины, в подарок мраморную   богиню, молва о которой уже перешагнула пределы  Мелоса.  Верги  на­нял судно и вскоре оказался на Мелосе. Поначалу Йоргос ни в какую не соглашался  уступить  ему  находку. Опытный  Верги то набавлял цену, то запугивал санкция­ми со стороны властей, если те проведают, что сокровище досталось чужакам. Наконец, соглашение было достигнуто, наход­ки   погрузили   на повозки и отвез­ли в гавань.

Оставалось уложить драго­ценные приобре­тения в ящики, а те переправить на судно. В эту самую минуту в гавань вошел француз­ский корабль "Л'Эстафетт". Ви­конт Марцеллюс, мгновенно оценив ситуацию, приказал капитану собрать самых крепких мат­росов. Статуя до­сталась французам. По одной из версий, Вер­ги добровольно подчинился силе, тем более что ему
вернули деньги за покупку.  Другие утверж­дают, что победи­тель определился лишь после яростной схватки. Один из моряков - Маттерер - рассказывал позднее, что в ход  пошли  сабли, ножи и дубинки, при этом кому-то из турков отсекли ухо. По   словам того же Маттерера, морской министр запретил моря­кам, во избежание дипломатического скандала, говорить о стычки, оттого, мол, и появилась версия, будто люди Верги уступили ста­тую добровольно.

Сам факт драки вряд ли стал бы предметом жгучего инте­реса со стороны  ис­ториков, если бы за ним не скрывалось чрезвычайно важ­ное        обстоятельс­тво. Предполагается, что первоначаль­но у мраморной Ве­неры имелись руки,  но они якобы были отбиты, обломаны именно   во   время схватки на берегу, состоявшейся 23 мая 1820 года, пос­ле    чего    исчезли неведомо куда!

1марта 1821 года в Париже маркиз де Ривь­ер преподнес статую,  получив­шую название "Венера Милосская",  в дар  ко­ролю   Людовику XVIII. Вскоре античный шедевр стал украшением Лувра. Страсти вокруг дивной статуи вспыхнули с новой силой, когда поползли упорные слухи, что ее руки были утрачены вовсе не в глубине веков, а совсем недавно, во время схватки в гавани Мелоса.

Антонио, сын хозяина участка, будто бы утверждал, что, как минимум, у статуи была совершенно целой левая рука. То же самое, по свидетельству Бреста-младшего, сына консула, говорил ему отец, ко­торый якобы лично принимал участие в стычке. Ту же версию подтверждали Дю­мон-Дюрвиль, Маттерер и другие учас­тники событий. Правда, позднее тот же Маттерер заявлял, что обе руки у богини отсутствовали. Но еще позже, уже неза­долго до смерти, Маттерер якобы при­знался, что переменил свои показания, не желая подводить своих сослуживцев французских моряков.
Эти и другие сведения собрал па­рижский литератор Жан Экар, изложив их в своей книге, вышед­шей еще в 1874 году. Справедли­вости ради, следует заметить, что далеко не все специалисты считают эти факты достоверными. Однако не подлежит сом­нению, что осенью 1820 года на Мелосе побывал маркиз де Ривьер.
Зачем бы столь важной столичной пти­це забираться в такую глухомань? Заве­су над этой загадкой приоткрыл все тот же консул Брест, написавший в одном из писем: "Его превосходительство прика­зал мне заняться поиском рук и других обломков статуи"... Похоже, сам маркиз верил, что руки были. Именно их поис­ком можно объяснить то обстоятельство, что статую, доставленную во Францию в мае 1820 года, маркиз преподнес коро­лю лишь в марте следующего года.

Существует еще одна версия, сторон­ники которой убеждены, что в нише, об­наруженной Йоргосом, хранились и руки богини, хотя и отдельно от статуи. Люди Верги вывезли их в гавань. Французы от­били у турков статую, но не догадались, что те успели погрузить руки на свое судно. Когда торжествующие победители покинули поле боя, обозленный Вер­ги, потерявший статую, но сохранивший руки от нее, попросту утопил их в гавани. Так все происходило или нет, а толь­ко до сих пор на Мелос приезжают энту­зиасты и ищут в прибрежных водах руки прекрасной Венеры.

18.09.2009 г.