Стерляди: живые ископаемые реки Суонни
Стерляди – это уникальные создания, которые пережили эпоху динозавров и по праву могут называться «живыми ископаемыми». Однако их древний возраст не стал залогом умственной развитости: специалисты отмечают, что их мозг имеет размер мраморной шарики, что делает маловероятным любые агрессивные действия с их стороны.
Это было значительным утешением в тот момент, когда одна из этих крупных рыб попыталась меня утопить.
Прошу прощения, давайте я расскажу немного подробнее.
Мирное утро, солнце только начало подниматься, когда мы с женой Николь и нашим другом Стивом спустили свои каяки в реку Суонни. Холодный воздух создавал легкий туман на гладкой темной поверхности воды, когда мы направились против течения от источника Лафайет Блю Спрингс на протяжении примерно часа, прежде чем развернуться назад. Не раз я проходил наконец-то известный мне участок реки, и это всегда проходило без инцидентов.
Вокруг не было ни души. Единственный звук, доносящийся из-за берега — это кукареку курицы. Где-то вдали раздались несколько выстрелов; предположительно, охотники начали свой день, по крайней мере, хотелось бы в это верить.
Суонни всегда был мне дорог, особенно в такие спокойные утренние часы, когда жара еще не нагрела воздух, а моторные лодки и гидроциклы не заполнили реку. Это не та кристально чистая река, где легко разглядеть песчаное дно. Нет, знаменитая река Флориды скрывает свои тайны под слоями танинов, а полдень окрашивает её в цвет расплавленной меди. Но ранним утром вода выглядит как малтовый стаут. В тот момент, как я делал гребок, лопатки как будто растворялись в мутной жидкости и вновь появлялись в поле зрения. Всё, что пряталось под поверхностью, прекрасно скрывалось — включая стurgeon.
Гольфская стерлядь достигает длины до 2.4 метров и веса более 90 килограммов, покрыта пятью рядами костяных пластин, которые служат ей защитой. В конце 19 века в заливе Тампа вылавливали больше стерляди и икры, чем где-либо еще в рыбной линии Мексиканского залива. Эти рыбы также населили реку Суонни и другие реки Флориды. Но чрезмерный лов, строительство дамб и загрязнения почти привели их к вымиранию. К началу 80-х годов XX века увидеть стерлядь в Суонни стало крайне редким событием. Благодаря усилиям по охране природы сейчас в реке насчитывается от 10,000 до 15,000 взрослых особей.
Стерляди мигрируют из соленых вод залива в пресные воды Суонни для нереста. Попадая в реку, они, как правило, не питаются. Однако они могут прыгать на высоту до 2.7 метров, что уже вызывает опасения у местных властей. Прыгающие стерляди ломали кости, выбивали зубы, отрывали пальцы и даже травмировали плечи и легкие. Десять лет назад одна маленькая девочка погибла, когда стерлядь прыгнула в лодку её семьи.
Прыжки стерлядей происходят чаще всего на рассвете и закате, а также при падении уровня воды. В тот солнечный воскресный утром река Суонни была почти как никогда низкой.
Вдруг моя стерлядь вылетела из глубины, как скользкая ракета. Она ударилась о мой каяк всего в нескольких дюймах от меня. Удар был настолько сильным, что я подумал, что его силу хватит, чтобы разбить стекло лодки, и мы с ней окажемся на дне реки. Вода брызнула в мои глаза и рот.
Рыба подпрыгнула с борта, ударив меня по правой руке и плечу. Удар толкнул меня назад и вправо. Я начал переворачиваться. Ноги крепко прижались к яблоку каяка, и мой левый четырехглавый сустав свело так, что я не мог разгибать ногу. Я быстро вбросил лопасть в воду и каким-то образом сумел стабилизировать не пострадавшую лодку.
Рыба исчезла в глубине.
Анализ состояния стерлядей в реке Суонни
По данным Центра охраны природы, состояние стерлядей в Суонни уже улучшилось, однако эти уникальные рыбы все еще требуют защиты. К числу угроз, которые могут негативно сказаться на их численности, относятся загрязнение водоемов, изменение климата и разрушение естественных местообитаний. Стерляди, как важный компонент экосистемы, играют критическую роль в поддержании биологического разнообразия региона.
Важно продолжать реализацию программ по охране этих и других видов рыб с целью предотвращения их вымирания и восстановления популяций. Об этом рекомендуют как эксперты, так и различные природоохранные организации, такие как Всемирный фонд дикой природы.
