Мэриленд прекращает размещение детей-сирот в гостиницах: система требует реформы

В штате Мэриленд отныне будет запрещено размещение детей-сирот в гостиницах, что стало темой общественных обсуждений и критики, особенно после трагической гибели 16-летней девочки, найденной мертвой в одной из таких гостиниц. В соответствии с указом, изданным Рафаэлем Лопесом, секретарем Департамента человеческих услуг штата, последние шесть детей, находящихся в гостиницах, должны быть переведены в другие учреждения до конца месяца.

Канайя Уорд, 16 лет, была размещена в гостинице Residence Inn на медицинском кампусе Университета Джона Хопкинса. По данным судебно-медицинской экспертизы, причиной смерти стали последствия отравления дименгидринамом, активным веществом, содержащимся в препарате Бенадрил. На месте происшествия также была обнаружена записка о самоубийстве и пустая бутылка от лекарства. В настоящее время Департамент продолжает расследование.

Лопес подчеркнул, что размещение даже одного ребенка в гостинице неприемлемо и должно быть прекращено. Он указал на необходимость избегать использования гостиниц, мотелей и офисных зданий для размещения детей-сирот, что не соответствует как федеральному, так и государственному законодательству о защите прав детей.

Представители правозащитных организаций отмечают, что дети все еще оказываются в социальных службах и больницах, ожидая новой очереди на размещение. Например, пятеро детей из Балтимора оказались в больницах, хотя уже были готовы к выписке, о чем сообщил Митчелл Мервисс, партнер юридической фирмы Venable, который долгие годы борется за реформу системы опеки в штате.

Департамент человеческих услуг планирует, чтобы дети находили временное размещение в учреждениях, аккредитованных для оказания таких услуг, таких как родственные приемные дома, лицензированные приемные семьи или специализированные группы, позволяющие предоставлять более высококачественный уход. Однако правозащитники выражают обеспокоенность по поводу недостатка ресурсов для удовлетворения потребностей детей, позже приводя в пример сотни детей, которые продолжают оставаться без единого устойчивого решения.

Депутаты штата, в том числе Майк Гриффитс, приветствовали указ, считая его положительным шагом, однако выражают надежду на более детальную информацию о том, куда будут помещены дети. Гриффитс также предлагает ввести законопроект, названный в честь Канайи, который должен будет запретить использование гостиниц и других нелицензированных мест для размещения детей.

Согласно отчету, представленному судебным контролером системы опеки в Балтиморе, по состоянию на начало года в гостиницах находилось 41 дитя. С момента прихода новой администрации это число существенно сократилось, однако на сегодняшний день в системе опеки в Мэриленде по-прежнему находится около 3,748 детей.

Проблема размещения детей-сирот в гостиницах, как правило, возникает из-за нехватки мест в лицензированных учреждениях, способных принять детей с серьезными проблемами поведенческого характера. При этом, несмотря на инициативы по улучшению ситуации, в процессе перевода также существует вероятность временных задержек, из-за которых дети могут вновь не иметь постоянного места жительства.

Эксперты обращают внимание на необходимость разработки более глубоких реформ, нацеленных на решение проблем опеки в штате. «Устойчивые изменения возможны только при координации усилий всех заинтересованных сторон и решительном подходе к обеспечению качественного ухода за детьми с комплексными потребностями», — подчеркивает Лопес.

В свете свежих событий можно ожидать, что дальнейшие инициативы, такие как создание рабочих групп и законодательные предложения, будут направлены на улучшение условий для детей, находящихся под опекой, и исключение практики гостиничных размещений, которые ставят под угрозу их благополучие и безопасность.